The Gathering "If_Then_Else" (2000)

y si...

Pensar que la etapa netamente perteneciente al metal de los holandeses es la más breve de su carrera, hasta "Nightime birds" incluso...para después abandonar la pesadez persiguiendo la experimentación con distintos sonidos e influencias.

No es extraño entonces que aparezcan climas intimistas y minimalistas sostenidos en la descomunal garganta de Anneke (una debilidad personal, no puedo criticarle nada), con una calidez casi inédita en el género.

El género. Esa es otra cuestión complicada, porque no es seguro que a esta altura los holandeses pertenezcan al mundo del metal...y en buena hora. Con el paso del tiempo ganaron colores diversos que generan obviamente afectos más diversos e inesperados todavía.

Una rockera "Rollercoaster", que posee atractivos pasajes oscuros, obra de la cadencia y el groove, y una distorsión tan fina y delicada como pocas veces hasta ese momento.

Como no sucumbir a los encantos de la belleza única e irrepetible de "Amity", con la fragilidad propia de las objetos de calidad. Y con un aroma a dark wave tremendo. Y si quieren este tipo de fragilidad esperen al himno que continúa, "Bad Movie Escene" para rendirse a Anneke y a su perfecta combinación a la Radiohead.

También podemos disfrutar de un bajo distorsioandísimo, en "Colorado incident", pero solo es un engaño, porque los últimos temas del disco son un viaje sin retorno a la melancolía, despojados casi de distorsión, para dejar que la belleza destaque sobre la agresión (inexistente).

Así se suceden "Beautifull war" (hermoso instrumental), "Analog Park" y "Herbal Movement", cada vez más experimentales y alejados del metal, para meterse en esos climas a los que nos acostumbraron artistas como Radiohead y Bjork, por ejemplo. ¿Música espa(e)cial? Sí, una buena dosis, pero con la calidez del trópico, sin una pizca del vacío y la frialdad reinante allá fuera.

Anneke puede suponer que no la amen o la necesiten todo el tiempo...pero por culpa de este tipo de disco, con estas canciones, se vuelve muy dificil la verdad sacarla de la mente, y no desear un encuentro con ella, aunque más no sea para escucharla cantar "Morphia's Waltz", optimista y melancólica al mismo tiempo.

Con "Pathfinder" podemos incluso encontrar el camino a alguna película perdida en la historia, con esta música incidental maravillosa.

Es difícil superar semejante disco, sin embargo, pocos años después llegaría un impresionante "Souvenirs", precedido por un e.p., un disco en vivo y un compilado con canciones de la primera época.

Por el momento, escuchen esta belleza.

The Gathering "Nightime Birds" (1997)

arbol

No falta mucho para que llegue Anathema a Argentina (en realidad, a Buenos Aires, como si eso solo fuese el país-una lástima la verdad). Y viene acompañada por la única y maravillosa Anneke, quien actualmente tiene su banda Agua de Annique, ya reseñada en estas páginas.

Luego del experimental y clásico "Mandylion" (1995), bucearon un poco más en las aristas Pop y progresivas que se dejaban escuchar allí, y tras lanzar algún single  y/o e.p., parieron este hermoso disco, repleto igualmente de clásicos imperecederos.

Ya Radiohead empezaba a meter la cola en los holandeses, sino escuchen "The May Song", y me cuentan.

Y Anneke ya dejaba de ser una revelación para estar en el firmamento como una estrella más, y de esas más relucientes y hermosas.

No voy a decir más nada, solo escuchen y disfruten, que con el frío que hace no pueden dejar de combinarlo con la calidez holandesa.

The Gathering "Mandylion" (1995)

Este fue el disco con el que todos conocimos a la hermosa Anneke (hoy en Agua de Annique y tantos otros proyectos) y nos enamoramos para siempre de su frágil e hipnótica voz.

También fue con este disco que The Gathering entró en el mapa de las bandas importantes, esas que tienen mucho para decir y mostrar con su arte, y que con cada lanzamiento se acercan a un nivel de perfección y delicadeza inusitada.

En este tercer disco dejan atrás el sonido y las estructuras pertenecientes al Death Metal y dan vuelta la hoja luego de ese bodrio insoportable de "Almost a Dance" (1993) con el limitado Niels Duffhues (por favor debería cantar en alguna banda de punk y no acá), pariendo una obra de arte que luego de 15 años sigue sonando tan actual y fresco como en aquel entonces.

La melancolía siempre se escondió en la música de estos holandeses, entre esos climas que parecían pedir perdón por el dramatismo...pero acá queda a la vista al perder el ropaje de la violencia y la furia antigua (la de sus 2 primeros discos, y los Demos iniciales).

Es más cuesta imaginar que estemos frente a la misma banda. Y ahí es donde radica lo interesante de escuchar como si se tratase de piezas arqueológicas que esconden algún sentido oculto por descubrir.

La única integrante nueva, la vocalista y encargada de todas las letras Anneke van Giersbergen, entró en lugar de Duffhues (un espanto de voz) y Martine Van Loon, encargada de las voces femeninas en el disco anterior, que después pasó a otros holandeses tremendos: Orphanage. Aparte de este cambio, la formación se mantuvo hasta entonces con: René Rutten, guitarras y flauta; Jelmer Wiersma, guitarra; Frank Boeijen, sintetizador; Hugo Prinsen Geerligs en bajo y Hans Rutten en batería.

Esa sola modificación reacomodó los tantos y modificó de tal forma la música de The Gathering, que ya nunca más sería lo mismo.

Podría escribir sobre las melancólicas letras expuestas con total sentimiento por la hermosa voz de Anneke, pero sería dar vueltas alrrededor de los mismo.

Yo solo les recomiendo que no se pierdan esta obra de arte.

Acá

The Gathering "The West Pole" (2009)

ahi

La verdad que hay que tener mucha seguridad de lo que se hace para sacar un disco de este tipo, apenas tu cantante desde hace años deja la banda. Si encima de todo la cantante es Anneke (actualmente en Agua de Annique), las cosas se ponen mucho más difícil.

Pero los músicos que conforman la banda no se achicaron y lanzaron al mundo un muy lindo disco, con su nueva cantante llamada Silje Wergeland.

¿Qué es entonces lo que salta a la vista (al oído) en la primera escucha? Que en cuanto a caudal vocal y sensibilidad, no estamos frente a la misma artista. Y eso no es ni malo ni bueno. Es simplemente distinto.

Y esa diferencia se ve plasmada en las canciones. El inicio del disco es un instrumental un poquito más rockero que lo planteado en "Home", el último disco de la banda donde participara Anneque. La canción "Treasure", con lindas melodías Pop, demuestra cierta debilidad en las entonaciones más agudas de Silje, que me hacen recordar al instante a "Liberty bell" del monumental "How to measure a planet?.

Con "All you are" levantan la puntería y presentan un muy buen tema, con una participación vocal realmente prometedora. Como en la canción que da título al disco, que aparte me hace acordar a "If_then_else_", con ese sentimiento entre oscuro y melancólico que tanto me gusta.

Hay otros temas en el que encuentro la fragilidad que tanto adoro de la banda, con increíbles momentos sugestivos como en "Capital of Nowhere" o "You promised me a Symphony".

Así las canciones en general son lindas y se pueden convertir algunas en parte de algún setlist para ser tocadas en vivo.

En definitiva es un disco muy disfrutable. Pero.....siempre hay un pero.

Es un disco de transición, en el que ciertas debilidades de parte de la "nueva" se podrían pulir o mejorar. Así que a disfrutar de la actualidad de una gran banda, y hasta el próximo disco.

The Gathering "Moonlight archer-demo-(1991)

demo

¿Para qué sirve un productor? ¿O un ingeniero de sonido?

Si uno escuha sucesivamente los dos demos de esta banda, y luego el primer larga duración "Always", se puede encontrar fácilmente la respuesta a las dos preguntas.

Acá encontramos canciones que aparecerían en ese gran disco debut, más otras que no llegaron ("Anthology in Black" y "Downfall").

Cinco canciones que llegaron a ser conocidas, y que pueden ser disfrutadas muchos años después.

¿Quién hubiese dicho en aquella época que terminarían cambiando tanto su sonido? Literalmente nadie. Y hoy por hoy son una de las grandes bandas de Rock atmosférico.

Una gran banda, definitivamente.

The Gathering "Always..." (1992)

siempre

Increíble debut de esta banda holandesa, repleto de climas opresivos y majestuosas melodías, acompañadas por unos teclados que harían escuela, y una de las voces más cavernosas de la época.

Estamos frente a una de las bandas fundamentales de la segunda camada del Doom, aquella que comenzó emparentada con el Death Metal, y al que le fueron agregando melodías y estructuras provenientes de otros estilos, al tiempo que bajaban las revoluciones y priorizaron los climas por sobre la extremidad misma. Así, cortito, empezaron a componer canciones del carajo.

En este disco la formación está compuesta por: Frank Boeijen (teclados y piano); Hugo Prinsen Geerligs (bajo, flauta y triángulo); Hans Rutten (batería); Rene Rutten (guitarras eléctricas y acústicas); Bart Smits (voces); Jelmer Wiersma (guitarra eléctrica y acústica de 12 cuerdas); Marike Groot (voces femeninas) y Henk van Koeverden (efectos varios). Como se podrá escuchar, una formación que logró plasmar un gran disco, y que lamentablemente no volverían a repetir en el bodrio inmediatamente posterior "Almost a dance" (1993), que rozaba lo vomitivo, pero que posee el valor de ser el disco anterior a la obra de arte donde debutara Anneke, hoy en Agua de Annique.

La impresión es aún mayor si el camino es justamente inverso, o sea, de "Mandilyon" hacia "Always", descubriendo la calidad musical de este último, que resaltan aún más los del primero.

Escuchen el disco y (como siempre digo) disfruten. Mucho.

The Gathering "An Imaginary Simphony-demo" (1990)

demo

¿Quién hubiese imaginado que esto se transformaría en lo que hoy ya es una banda consagrada?Mi respuesta es: nadie.
En plena época del auge del Death Metal, este demo dentro de todo, no suena mal, aunque las voces dejan muchísimo que desear...(de todas formas prefiero éstas a las del segundo disco de la banda: "Almost a Dance", que son sencillamente espantosas.).La canción que abre el demo aparecería en el espectacular primer disco "Always", obviamente mejor producido y con unos teclados por demás sugerentes, que se dejan oír en este demo. La intro psicodélica que se escucha en el segundo tema del demo también sería utilizada en "Always", en otro tema por supuesto.
Por lo demás, 5 canciones que para los coleccionistas son fundamentales, aunque si tomamos lo que después grabaran estos músicos, no tiene mucha relevancia. Básicamente, un demo más de una banda que por ese entonces practicaba Death Metal, y actualmente un espectacular Trip-Rock, recomendado a todos aquellos que disfruten de la música en serio. Por ahora y haciendo un poco de historia, escuchen el demo, que dentro de todo zafa.